Arsenal Vs Manchester United 1-3

Onore al Manchester United. Hanno meritato il passaggio del turno. Era tutto iniziato con un buon ritmo, poi la sfortuna della scivolata di Gibbs e poi una punizione regalata dall'arbitro (veramente pessimo....anche il rigore per noi non c'era e l'espulsione di Fletcher, che perdera' la finale, e' ridicola) e la partita, dopo 11 minuti, era finita.
Dopo la partita non ha avuto piu' storia. Non voglio dire molto, succede. L'importante e' esserci in questi momenti, e noi ci siamo arrivati, cosa che non molti possono vantarsi.
La Coppa e' ancora un lontano miraggio, ma ogni anno ci siamo sempre piu' vicini, arrivera'....
Ora spero solo di non leggere commenti troppo pesanti.... perche' sarebbe ingeneroso verso questa squadra, colpita piu' dalla sfortuna di infortuni al momento sbagliato che da le solite storie di inesperienza etc etc... perche' in semifinale non ci arrivi se non sei forte coem noi siamo. Forse il ManUtd e' piu' forte e ci puo' stare, ma rimaniamo una delle 4 piu' forti d'Europa e stasera piu' la casualita' (e l'arbitro...) hanno indirizzato la partita, che altro...

Ora speriamo di vincere a ManUtd tra 10 giorni, almeno la speranza di toglierli il titolo e darlo al Liverpool. Altro non rimane.... forse solo solidificare la squadra per il prossimo anno, quando anche Arshavin potra' giocare queste partite.

Manchester United Vs Arsenal 1-0

Un risultato come quello di stasera, e' una di quelle cose che soddisfa entrambi i manager. Il ManUtd e' comunque contento di essere avanti, l'Arsenal e' comunque contento di aver contenuto il risultato e di giocarsi tutto in casa martedi' prossimo.
Dal nostro punto di vista da segnalare la stessa identica reazione. Contento e scontento. Per un verso le cose sotto il punto del gioco non sono state eccellenti. Ma l'avversario era il Manchester United e bisogna sempre ricordarsi di questo.
Gli aspetti positivi sono stati l'andamento del match. I primi 20-25 minuti sono stati un'autentica pressione dei Campioni del Mondo e l'emozione sembrava giocare una brutta carta nell'umore dei nostri oggi in maglia gialla. Poi le cose sono cambiate. Un piccolo possesso maggiore di palla per una decina di minuti ha portato ad avere confidenza per noi e un attimo di riflessione per i Red Devils.
Un segnale che mi e' molto piaciuto e' stato il modo di giocare comunque dei ragazzi. Dal primo all'ultimo minuto ha giocato palla a terra, sempre, anche in momenti difensivi. Questo e' un bel segnale di mentalita' positiva e maturita'. Non sono arrivate le grosse occasioni per noi, ma anche le occasioni per il Manchester sono state non tante e tutte concentrate nella prima mezz'ora, poi anche loro poche occasioni.
Ed il goal e' arrivato per un errore di Adebayor che ha abbandonato il suo posto in difesa per un motivo misterioso. Ma e' stata tutta negativa la sua partita.. Cosi come, dal mio punto di vista, malino ha fatto Diaby ed anche Walcott.
Bravissimi Almunia e tutta la linea difensiva e (attenti, sto per dirlo..!) anche Silvestre!
Standing ovation per Gibbs. Il ragazzino, per chi non lo sapesse, ha 19 anni. Complimenti vivissimi. Spettacolare a 5 minuti dalla fine quando ha mostrato tenacia e forza su Rooney in piena area di rigore.
Alla fine la migliore occasione del secondo tempo e' stata nostra, quel colpo di Bendtner poteva e doveva essere rete. Peccato.
Ora si va al ritorno. E' una partita di Coppa, basta vincere 1-0, non un'impresa impossibile, specie quando il terreno di gioco sara' decisamente migliore di quello di oggi (veramente pessimo...), e torneranno alcuni giocatori importanti: Clichy e Van Persie. Non poco.
Ora c'e' il campionato, non ha piu' tanta importanza, teniamo a riposo i giocatori chiave, non rischiamo nulla e andiamo a staccare il biglietto per Roma, per favore. E' solo dietro l'angolo e non servono neppure tanti soldi per comprarlo.
Ad ogni modo per ora semifinali decisamente in bilico. Nessuna delle 4 semifinaliste ha preso un deciso vantaggio. Tutto da giocare ancora. Ed e' bello essere coinvolti ancora in questa magnifica Champion League.

Arsenal Vs Villarreal 3-0

Il Manchester United si trovera' l'Arsenal sulla sua strada. Cioe', noi. Con una prestazione magistrale abbiamo superato l'ostacolo quarti di finale ed ora siamo uno dei top 4 team in Europa. Questa volta la Champion league esprime sul serio le 4 squadre piu' forti e belle d'europa nella sua semifinale. Forse se il Liverpool fosse passato ai danni del Chelsea, la perfezione sarebbe stata indiscutibile.
Con una difesa a pezzi, nn corriamo nessun rischio e ancora una volta non subiamo reti in casa in Europa. Non abbiamo mai concesso reti in Champion in questa annata, e nelle ultime 10 partite e; accaduto solo una volta, contro il Liverpool un anno fa.
Ora vediamo di vedere chi sono stati i migliori, Di certo Walcott ha impressionato, ma pure Fabregas, Song e Gibbs.. e un po tutti sono stati perfetti. Nulla da recriminare, forse solo Adebayor e' stato un po disattento alcune volte, facendosi trovare stupidamente in fuori gioco, ma dopo la rete che ha fatto chi ha il coraggio di criticarlo?
Ma chi vorreste in finale tra Chelsea e Barcellona?
Io il Barcellona, per tre motivi. Primo perche' in difesa non mi sembrano insuperabili mentre noi possiamo realmente sorprenderli. Secondo perche' sarebbe un'affascinante rivincita di tre anni fa e ultimo punto, posso consolarmi perdendo una finale contro il Barca ma non contro il Chelsea.

Tocca a noi...

Tutti contenti per la partita di Stanford Bridge. Divertente, ricca di emozioni, etc etc.. ecco, io per noi chiedo solo una partita noiosa, senza emozioni. Uno 0-0 orrendo mi sta benissimo. In conferenza stampa entrambe le squadre hanno annunciato partite d'attacco , ripeto... a me sta bene uno 0-0.
Ci presentiamo in campo con una difesa a pezzi. O meglio, con una difesa inedita. Ancora non sappiamo come ci si schierera' la squadra, ma di sicuro le assenze sono tante: Almunia, Gallas, Clichy e Djourou. Cosi e' possibile che Gibbs sia titolare, ma non mi sorprenderei di vedere Sagna sulla sinistra e Eboue a destra in difesa. Con Silvestre e Toure' titolari al centro.
Per davanti la situazione e' piu' fluida e moltissimi saranno disponibili. Fabianski sara' in porta.
Quindi abbiamo “quasi” una finalista, Barcellona o Chelsea. Stasera si sapra' chi sara' rimasto nella parte alta del tabellone. Speriamo di esserci noi, per l'altra abbiamo meno interesse, dai...

Villarreal Vs Arsenal 1-1

Ottimo. Pareggio d'oro, ottenuto con una rete spettacolare di Adebayor. Questo basta e avanza per chiudere la discussione sulla partita, ma qualcosa in piu' dobbiamo dirla.
Primo tempo un po nervoso, possesso di palla al 54% per gli spagnoli e non e' cosa usuale per i Gunners concedere cosi tanto spazio. Qualche buona opportunita', un deciso predominio a destra, ma nulal di piu'. Anzi, no..due infortuni palloni. Uno ad Almunia e l'altro a Gallas, tutti e due provocati da Giuseppe Rossi, che saranno anche le uniche due cose che fara' in tutti i 90 minuti.
Ad ogni modo questi infortuni, la rete di Senna (bel tiro preciso e potente da fuori...) e quattro cartellini gialli, provocano un certo nervosismo e tutti capiscono che andare al riposo al piu' presto e' la cosa migliore. Infatti al rientro in campo e' solo Arsenal. Dominio sulla palla, occasioni che iniziano ad arrivare e Villarreal in bambola. La rete non sorprende e casomai rimane l'amaro in bocca non aver saputo concretizzare in una vittoria una partita che , ai punti, abbiamo decisamente vinto.
Ma il pareggio 1-1 e' uno dei migliori risultati possibili in Europa. Mercoledi prossimo bisognera' assolutamente tenere imbattuta la porta e il gioco e' fatto.
Anche oggi il titolo di migliore in campo lo diamo a Song, che ne dite?

A Villarreal per i Quarti di CL

Finalmente il ritmo e' salito. Ed anche i post sul blog aumentano di numero. Stasera c'e' il primo quarto di Champion League e siamo in Spagna, a Villarreal. Squadra emergente che gia' alcuni anni fa si comporto' bene in Europa arrivando fino alla semifinale della medesima manifestazione. Tutti noi lo ricordiamo bene perche' siamo stati proprio noi a batterli in semifinale, in quella memorabile sfida di ritorno, in cui non si gioco' benissimo in terra spagnola, e che si concluse all'ultimo minuto con un rigore che Lehmann paro' magistralmente. Era la formazione che perse la finale contro il Barcellona e la difesa che stabili' un record in Europa (10 partite di seguito senza subire una rete..) che probabilmente rimarra' imbattuto per anni e anni....
Il ritmo delle partite aumenta e Wenger ha bloccato ogni discussione di contratto per i giocatori. Una posizione dura e secondo me giusta. In questi casi bisogna vedere come reagiranno i ragazzi, ma sanno bene che dalle prestazioni del mese di Aprile, dipende non solo il contratto con l'Arsenal ma anche una nuova sistemazione da “prima donna”.
Di conseguenza devono giocare, dare l'anima e portare a casa un trofeo, almeno uno, poi se sono due tutto di guadagnato.
Ad ogni modo, a sentire i giocatori, pare che siano molto coscienti di cosa gli aspetta. Un mese fa sembrava un'annata da dimenticare, oggi abbiamo due grosse possibilita', la FA Cup e la Champion League. Se dovessimo vincerle entrambe si diventerebbe il club piu' titolato d'Europa quest'anno. Assurdo? No, molto possibile.
Perche' dico molto possibile? Pensate che sia arroganza? Tanto per cominciare per raggiungere le due finali non ci vuole tantissimo.
Il Villarreal e' battibile, non che si vinca di sicuro, sia chiaro, ma di certo per loro sara' molto peggiore come sfida. Poi ci sarebbe la semifinale con Porto o Manchester United. Entrambe battute solo pochi mesi fa. Abbiamo dimostrato che possiamo batterli.
In FA Cup c'e' solo il Chelsea davanti a noi. Anche loro battuti in campionato (in casa loro...). Insomma non stiamo parlando di scalare montagne impossibili. Ma di ripetere cose gia' fatte alcuni mesi fa e con una formazione zeppa di riserve.
Oggi mancheranno Eduardo, Van Persie e Rosicky..tutti gli altri ci sono e pare anche molto in forma.
Io personalmente vi rimando a dopo la partita, con i soliti commenti a caldo.

Arsenal draw Villarreal in Europe

Quindi sara' Villarreal. La forte compagine spagnola sara' la nostra avversaria nei quarti di Champion League. In questo momento sul tabellone non ci sono squadre migliori o peggiori, ci sono solo le prime otto d'Europa e con quelle bisogna confrontarsi.
I “Canarini gialli” spagnoli saranno un osso duro, peggiore di quello piu' facile contro la Roma. Sia per l'organico della squadra, sia per il gioco, sia perche' arriva da un campionato qualitativamente piu' elevato della Serie A.
Non sara' facile ma non lo sara' neppur e per loro. La squadra di Pires e Cygan e' stata nella nostra strada gia' tre anni fa, in semifinale di Champion League e tutti si ricorderanno della spettacolare parata di Lehmann sul rigore al 91imo minuto, un rigore che se segnato, ci avrebbe portato ai supplementari di quella partita.
Era un Arsenal giovane, quello, con un Fabregas alle prime battute, un Toure' piu' giovane, Van Persie e Clichy giovanissimi... tutta altra cosa della squadra decisamente piu' cinica ed esperta che ora ci troviamo. Squadra molto piu' matura e cattiva, e che vuole vincere assolutamente qualcosa quest'anno.
Ma prima c'e' da superare il Villarreal e tra l'andata e il ritorno ci sara' pure la semifinale di Fa Cup.
In teoria, superando spagnoli e “russi”, ci dovrebbe toccare il Manchester United, sia in semifinale di CL che in finale di FA Cup.
Osso duro, ma non credo che Ferguson sia felice di cio'. Abbiamo dimostrato in campionato di poterli battere e il loro gioco si adatta benissimo ai nostri schemi.
Sono molto fiducioso (ci mancherebbe), ora eliminiamo le due squadre che abbiamo davanti e poi pensiamo al ManUtd. Essere noi quelli che li fermera' dalla speranza di vincere 5 trofei in un anno, riempie di entusiasmo che di energia.
Arriviamo.... intanto domani torna il campionato. A Newcastle.

Domani mattina sorteggio CL

We're not running scared of anyone. We'll take who we get and believe that we're going to go through.

Arsenal vs Hull City 2-1 (FA Cup)

Bella partita. Un po vecchio stile. Una squadra che attacca dall'inizio alla fine con una pressione spaventosa (l'Arsenal) e una che si difende con i denti e si trova in avanti grazie a una sfortunata autorete (l'Hull City).
Battaglia tipica da Fa Cup e impossibile resistere al fascino di certe partite. Alla fine il risultato e' dalla nostra parte, ma in gare simili puo' e poteva accadere di tutto. Tattica snervante dell'Hull ma cosa altro poteva fare davanti alla forza devastante tornata prepotentemente all'Emirates?
Arshavin si sta dimostrando non solo un ottimo giocatore, ma un vero Campione. C'e' una cosa che mi sta sorprendendo di lui, ed e' il carattere. Non si ferma mai, combatte su tutto e per tutto. Mamma mia, non vedevo un giocatore simile da tempi lontanissimi. Per ora il russo e' decisamente l'arma in piu'. Se poi ci aggiungete Walcott ecco che capirete la differenza tra le azioni da goal che si creavano un mese fa e le innumerevoli di queste ultime settimane.
Il 18 Aprile a Wembley. Chelsea l'opponente per cercare di tornare a fine Maggio a Wembley, in una finale importante per mille motivi. Sia perche' e' ora di “riprendere a vincere”, sia perche' e' la FA Cup.
Sono veramente contento di tutta la squadra, dal primo all'ultimo. In particolare anche dei giovani e vedo Gibbs che sta facendo benissimo e le sue prestazioni possono mettere dubbi anche alla certezza del posto di Clichy. Questo e' buono, perche' spesso i giocatori si rilassano “sicuri del posto” e il francese non sta rendendo come dovrebbe da alcuni mesi. Ed ecco che ora c'e' l'alternativa. Gibbs si sta dimostrando veramente un a buona alternativa e potra' essere utilizzato ora anche per far riposare Clichy.
Da oggi in avanti sara' un tour de force impressionante. Tra Champion league, Fa Cup e campionato, non ci sara' un attimo di respiro e recuperi di giocatori infortunati, mantenimento della forma, saranno basilari.
Ora anche i piu' scettici hanno finalmente capito che i conti si fanno a fine Maggio ed abbiamo chiare possibilita' (perlomeno come gli altri) di vincere perlomeno due trofei.
Champion League e Fa Cup sono dietro l'angolo. Andiamo a prenderle.
Nota di colore a fine partita ieri sera. Il poco simpatico allenatore dell'Hull l'ha presa male ed ha iniziato ad accusare questo e quell'altro per la loro sconfitta. Accuse a Wenger di non averli stretto la mano (quando dalle immagini si vede Wenger che attende alcuni secondi ma vedendo il suo collega andare verso l'arbitro per protestare, se ne va giustamente negli spogliatoi e nella via verso questi si vede uno dell'Hull che l'insulta). Poi la questione Fabregas. “Avrebbe” reagito con uno sputo per terra (sui piedi dell'assistente dell'Hull secondo la versione Hull City) ad alcune accuse pesanti di “furto” o altre stupidate simili.
Ebbene, se l'ha fatto o meno non lo so e neppure mi interessa. Quello che ho visto io e' stato un Fabregas che seppure assente, era carico come il piu' grande tifoso della squadra deve essere. Guardate proprio la foto in questa pagina, che grinta! Giudicate voi come volete questo, ma per me e' un segnale ottimo, un segnale di attaccamento alla squadra, di sentimento vero. Cecs ama l'Arsenal molto di piu' della sua ex-squadra Barcellona e attendo di vederlo esultare come lo scorso anno a San Siro, ma stavolta al Nou Camp. Si, perche' il prossimo turno (me lo sento...) sara' contro i Barcellona. E saranno grossi problemi per i Catalani.

Roma Vs Arsenal 1-0 (6-7 on penalties)

Ed anche quest'anno tra le prime otto. Con una formazione ancora in emergenza, perdiamo a Roma ma passiamo ai rigori. La partita e' stata simile a quelle che ci capitano in premier contro squadre di mezza classifica. Chiuse, non fanno gioco e sperano nell'occasione d'oro. Toure' e Gallas decidono di regalare il vantaggio alla Roma e la Roma decide che per vincere deve attendere un'altro regalo simile.
Fortunatamente non succede e l'Arsenal inizia a macinare gioco e qualche occasione. “qualche” , non tante. Qualche giocatore non e' al massimo, in particolare Van Persie e Bendtner paiono non capirsi. Perdono facilmente palla e non sfuttano il dominio del nostro centrocampo. Diaby e Nasri ottimi anche oggi e mi e' piaciuto anche Denilson, molto cattivo e determinato , carattere che i tifosi gli chiedono da tempo e che lui deve tirare fuori se vuole diventare il Campione che puo' essere.
Molto possesso palla, dicevo, ed alcune ottime occasioni di fare la rete che ci serve. Ma alla fine e' una sconfitta. Un 1-0 che rompe la striscia di 17 partite consecutive. Vi ricordo che ci possiamo permettere altre due sconfitte fino a Maggio. E possono venire nei quarti e in semifinale di CL. Non altre.
Anzi, le altre devono essere quasi solo vittorie. Giusto uno o due pareggi in Premier, ma senza allargarsi troppo.
Ora si va agli ottavi, si giocheranno tra un mese circa, e tutti sappiamo che sara' un'altro Arsenal. Fabregas, Rosichy e Adebayor saranno tra i titolari, cosi come Eduardo e Walcott avranno piu' minuti nelle gambe.
Forse qualcuno ci aveva tagliato fuori troppo presto da tutto. Vediamo di smentirli.
Il sorteggio e' venerdi' mattina e sapete tutti chi si e' qualificato. Io non voglio nessuna inglese, le altre mi vanno bene tutte, dal Barcellona al Porto, passando per Villarreal e Bayern Monaco.
Ma non un'inglese, please.....

A Roma per tentare di tornarci a Maggio

Nelle prossime 48 ore, questo blog tocchera' alti punti di contatto. Succede sempre cosi in due occasioni in particolare. Quando si e' verso la chiusura del calcio mercato e nell'immediata vigilia e subito dopo la conclusione di una partita di Coppa contro una squadra italiana.
Per me e' sempre complicato parlare di sfide contro italiane, perche' so che alcuni tifano piu' di una squadra (ma come e' possibile?), per me invece c'e' solo l'Arsenal ed e' una priorita' di non poco conto. In Italia simpatizzo (una volta era tifo..) per il Cagliari. Ma in una sfida europea non avrei dubbi su chi sostenere. I Gunners, ovviamente. Ad ogni modo non e' un rischio prossimo.
Siamo quindi arrivati all'epilogo della doppia sfida con la Roma. Molti problemi mi ha creato questa partita, molti si sono arrabbiati ed hanno usato toni duri su questo blog. Ne prendo atto ma confermo ogni mia parola degli ultimi 3 mesi. Se usciamo contro la Roma e' un risultato clamoroso perche' siamo superiori ai romanisti e neppure di poco. Confermo anche che si puo' perdere, perche' abbiamo perso anche contro squadre tipo Stoke City o Fulham, ma come quelle furono sorprese, anche questa lo sarebbe.
Ad ogni modo una sconfitta mercoledi' potrebbe anche andare bene. Ogni sconfitta di misura con goal e comunque un passaggio del turno sicuro.
A pensarci bene, siamo 17 partite che non perdiamo, dal lontano 10 Dicembre 2008, e guardando il calendario possiamo concedere solo tre sconfitte. Esattamente tre delle doppie sfide di CL che rimangono per tornare a Maggio a Roma.
Per il resto non possiamo che vincere sempre. Si, vincere. Non e' cosi complicato, non e' la fine del Mondo. Siamo mesi e mesi che non si perde, altri due non sarebbe cosi difficile.
La squadra ha sofferto un attimino sotto porta per 5-6 settimane, ma si e' dimostrata solida in difesa, di conseguenza il rientro di soluzioni davanti e il prossimo rientro di Fabregas, pongono l'Arsenal in una posizione invidiabile per molti.
La Roma e' in difficolta', il suo gioco e' molto meno spettacolare di quello che dice la stampa italiana e i suoi talenti sono o assenti (De Rossi) o solo presunti tali. Diciamoci la verita', considerando che Totti e' oramai anziano, nessun giocatore della Roma troverebbe spazio nell'Arsenal. Questa non e' ne un'eresia ne una spacconata, ma la realta' dei fatti. Ed allora come sara' la partita di mercoledi'? Facile? Potrebbe esserlo. Di certo le difficolta' le ha la Roma che deve impostare una partita e non deve scoprirsi ma (segnatevi questa) deve anche cercare di capire dove si trova la palla.
Il nostro possesso potrebbe essere basilare. Probabilmente su questo Wenger impostera' la partita, tenere la palla piu' possibile e non far ragionare la Roma. Farli impazzire a guardare l'orologio e stare attenti in difesa.
Ma gia' me li vedo Nasri e Diaby, tentare serpentine palle al piede, cercando di superare l'avversario o, andando male, un fallo.
Eduardo dovrebbe essere titolare con Van Persie davanti, mentre Walcott dovrebbe essere in panchina e verra' utilizzato solo se serve. Song si spera che giochi come domenica (la sua miglior partita di sempre!) , mentre Eboue potrebbe essere utile se gioca con la forma di questo ultimo mese. L'importante e' che non sia cretino e non faccia sceneggiate come (ahime'..) ogni tanto fa.
Ad ogni modo superiamo il turno e tifiamo per Real Madrid, Juventus e Inter.
Io dico che se escono le altre tre della Premier, la CL potrebbe realmente essere nostra. Nessun'altra squadra mi impensierisce, Barcellona in primis. Che avra' alcuni uomini spettacolari davanti, ma noi sappiamo come farli male , in particolare considerando che Rosicky e Fabregas saranno presenti ai quarti.
Ad ogni modo, dite la vostra e ci sentiamo subito dopo la partita.

Arsenal Vs Roma 1-0

Stretto, strettissimo risultato. Una goleada non avrebbe sorpreso nessuno, una vittoria di misura non sorprende noi. Uno 0-0 sarebbe stato un buon risultato, un 1-0 e' un risultato ancora migliore, ma un 3-0 sarebbe stato il giusto risultato per la partita vista.
Ora si spera che tutte queste occasioni mancate non si paghino care, ma comunque si conferma in pieno quello che ho scritto nel post precedente: la difesa dell'Arsenal sta diventano insuperabile. In Europa siamo tutta la stagione che non concediamo una sola rete in casa, mentre in totale siamo arrivati alla fine di Febbraio senza vedersi mai gonfiare la nostra rete. Bisogna dare atto che tutto dietro sta andando bene.
Oggi ci si attendeva una media squadra contro, e mediocre e' stata. Di conseguenza non avere chiuso gia' oggi il discorso qualificazione, e' solo per rispetto alla nostra storia di squadra “che deve sempre soffrire”, altrimenti come avrebbe fatto Hornby a fare un libro di successo?
A parte gli scherzi, ci fosse stato Eduardo al centro dell'area, sarebbe stata una sconfitta notevole per i romanisti. Cosi tengono la porta aperta, ma nel secondo turno manchera' De Rossi (non certo una gran partita la sua...), mentre Totti dimostra che i palcoscenici “oltre il Tevere”, non fanno per lui. Inoltre bisogna considerare la sua eta' oramai non piu' verde.
Baptista si presenta all'Emirates per ricordarci che i suoi sono i “piedi piu' scarsi visti dalle nostre parti” perlomeno negli anni 2000.
Oggi Nasri, Diaby, Gallas, i due laterali Clichy e Sagna e ...(tenetevi forte!) Eboue (!!) sono stati decisamente i migliori in campo.
Alla Roma abbiamo lasciato un tiro da fuori area (molto bello) nel primo tempo, ma Almunia e' cresciuto tantissimo quest'anno e anche se chiamato poco in causa, si dimostra attento e reattivo.
Insomma, una rete a zero, non male ma neppure quello che si meritava e si poteva prendere.
A tutti ricordo la partita dello scorso anno con il Milan (che comunque gioco' decisamente meglio a Londra della Roma..!) e come l'esigenza di giocare per loro fu micidiale per le loro stesse speranze.
Al ritorno serve molto poco, tenere ancora la porta inviolata. Semplicemente questo.
Per oggi un bravo per tutti, tranne Bendtner, che mi auguro non dorma per almeno 3 giorni !

Arsenal vs Roma (Champion League preview)

Archiviata un'altra partita non-vinta, eccoci arrivati all'andati degli ottavi della Champion League. Una Coppa che forse avremo meritato di vincere in passato, ma che non abbiamo mai vinto. Una Coppa che poteva essere nostra (secondo me facilmente..) lo scorso anno, ma che non e' stata. Ad ogni modo lo scenario di quest'anno e' completamente differente e non e' detto che non sia l'anno buono. Come la storia di questa Coppa dimostra da quando ha cambiato formato, i risultati “domestici” contano poco o nulla. Tranne in alcuni casi minori, quasi mai andare bene nel proprio campionato ha significato vincere questa Coppa.
Inutile che vi faccia molti elenchi, ma basta citare due casi emblematici degli ultimi anni: Milan e Liverpool.
Ecco perche' collegare questa sfida in relazione a “cosa si sta facendo in campionato, e' fortemente sbagliato. Intanto in Europa non servono i tre punti e neppure vincere per andare avanti, ma serve solo “il bilanciamento giusto” dei risultati.
Nello specifico di questa sfida con la Roma, ci troviamo davanti due squadre che stanno facendo decisamente male nei propri campionati. Al momento questa e' una sfida che il prossimo anno si potrebbe rivedere solo in Coppa Uefa. La cosa non e' da poco conto, anzi... serve secondo me per meglio inquadrare le cose.
Per un milione di motivi (c'e' ne sempre un milione quando non si vince sempre....), le due squadre sono al quinto (Arsenal) e sesto (Roma) dei rispettivi campionati. Entrambe sono convinte che recupereranno, ma i fatti stanno dimostrando che questo recupero e' piu' difficile del previsto, per entrambe.
Questa premessa e' per dire che , secondo me, non si vedra' troppo calcio spumeggiante in queste due sfide. Potrei sbagliarmi, ci mancherebbe, ma la sensazione e' che solo un'episodio (un goal nei primi minuti, ad esempio..) potrebbe fare diventare questa sfida memorabile e interessante per osservatori estranei.
Ma se il primo tempo finisse 0-0, allora non credo che ci sara' molto spazio dedicato allo spettacolo, gia' dalla partita d'andata.
Per entrambi e' troppo importante superare il turno. Al momento solo per questioni legate all'orgoglio piu' che a concrete speranze di vittoria. Anche se l'Arsenal sa bene che se supera questa sfida, avra' a disposizione completamente una squadra differente a partire dai quarti. Ma oggi il materiale e' questo. Non si puo' cambiare.
Specie in questa sfida d'andata la squadra non sara' differente da quella che ha giocato contro il Sunderland e secondo me l'atteggiamento della Roma non sara' diverso di quello dei nostri avversari di sabato. Coperti ed attenti a non prendere goal. Sinceramente non e' che poi si possa chiedere altro ai romanisti, e' giusto che giochino in questa maniera la sfida d'andata.
Ma diciamo che io a uno svolgimento tattico simile ci metterei la firma. Perche' sabato e' finita 0-0, ma poteva finire anche 2 o 3 a zero per noi. Quindi e' un rischio da correre.
Al momento non e' chiaro chi recupera e chi no. Forse Diaby, forse qualche altro.... ma sara' una partita dove e' importante non perdere.
La storia insegna che uno 0-0 e' un risultato quasi perfetto quando si gioca in casa l'andata. Inoltre per le caratteristiche nostre e' un risultato quasi perfetto. Anche perche', tra 15 giorni, ci saranno gia' mole novita' nella formazione, specie in uomini che fanno della velocita' un'arma quasi incontrastabile in Europa, vedi Walcott.
Comunque buona partita a tutti e non aspettatevi chissa' che, forse i neutrali dormiranno a lungo.

Pre-match e alcune parole sulla CL

Dopo la vittoria dell'Aston Villa in casa del West Ham, diventa obbligatorio vincere oggi, per il quarto posto. Altrimenti il distacco non sarebbe solo grande verso la testa della classifica , ma anche nei confronti della zona Champion League. Come ci siamo finiti dentro questa situazione lo sappiamo benissimo, come uscirne anche.
Ad ogni modo se oggi vinciamo contro il Liverpool, la classfica di testa della Premier diventerebbe a dir poco interessante. In pratica ci sarebbero 5 squadre in cinque punti e siamo gia' a meta' campionato. Questo vorrebbe dire non solo che noi rientriamo in lotta per il titolo, ma anche che Liverpool e Chelsea devono guardarsi le spalle per stare in Champion il prossimo anno. Vediamo come andranno le cose, poi potrei rispolverare un post della scorsa estate al riguardo.
L'Aston Villa ha il gioco, i giocatori e la fortuna che serve, per poter stare in alto fino alla fine, di conseguenza bisogna prendere in considerazione seriamente la possibilita' di lottare sia per vincere il campionato come di lottare fino all'ultimo per stare dentro le prime 4 (meglio le prime tre, con le nuove regole dell'Uefa).
Piano piano stanno tornando tutti i giocatori, oggi e' la volta di Nasri, mentre anche Rosicky ha ripreso ad allenarsi. In poche parole tornano le ali e Walcott non e' lontano lo stesso dal ritorno, cosi come e' questione di 2-3 settimane per rivedere Eduardo perlomeno in panchina.
Stiamo parlando di 4 titolari su 11, non e' poco. Ed ecco perche' sara' importante essere a fine febbraio a una distanza non superiore ai 5-6 punti dalla testa della classifica. Questo deve essere il target per la squadra nei prossime freddi mesi invernali e tutto quello che e' piu' di quello che ho detto, non potra' essere che grasso che cola.
Ovviamente ci sentiamo subito dopo la partita, ma vorrei anche tornare sulla prossima partita di CL. Ragazzi, e' vero che possiamo essere eliminati (ci mancherebbe...), ma aver paura della Roma lo trovo a dir poco sbagliato. La Roma e' una squadra di certo con alcuni buoni giocatori, ma in generale e' inferiore all'Aston Villa, di conseguenza se dobbiamo fasciarci la testa prima di partite simili, allora tanto vale che si partecipi a tali manifestazioni. So bene che la maggioranza dei miei lettori e' italiana e sui giornali italiani si informa, so bene che la stampa nazionale sta esaltando queste tre sfide come se fosse la rivincita di chissa' cosa, ma guardate bene la situazione, perche' se Mourinho, Spalletti e Ranieri mostrano soddisfazione e lanciano segnali di forza nelle parole, allora gli allenatori di ManUtd , Arsenal e Chelsea che devono dire?
Perche' giratela come volete, ma sulla carta, in base ai fatti degli ultimi 2-3 anni, in base ai nomi in campo, al gioco che si vede, le tre inglesi sono di certo favorite e sotto sotto, i tre allenatori nominati avrebbero preferito un sorteggio differente.
Detto questo, io spero che Inter e Juventus passino, ma non per stupide battaglie di “nazionalismo” becero e stupido, ma semplicemente perche' ci eliminerebbero avversarie di certo piu' pericolose per noi, di quelle che rimangono. Dimenticavo...e Forza Real Madrid.

Arsenal contro Roma

Quindi sara' la Roma colei che avra' l'onore di scendere all'Emirates per la sfida degli ottavi di Champion Leaugue.
Oggettivamente, come ogni turno di CL dagli ottavi in giu', le possibilita' di passaggio sono esattamente 50 e 50. Perche' ci vuole del tempo, ci potrebbero essere variazioni di formazioni, infortuni o recuperi, etc etc...
Quindi dire che uno e' piu' sicuro di passare dell'altro, e' assurdo. Di certo, sulla carta, siamo stati fortunati, insieme ai Greci erano la squadra piu' facile, ma voglio specificare “sulla carta”.
Perche' ci sono tanti motivi per credere che forse era piu' facile incontrare il Barcellona ma anche il Bayern Monaco (le peggiori del gruppo).
Purtroppo la sfida di Roma vorra' dire anche andare in casa della peggiore tifoseria europea da anni e anni. Per giunta esiste la pericolosa e criminale collaborazione tra la Polizia pubblica romana e le fasce violente degli Ultras che potesse capitare.
Purtroppo noi siamo una delle tifoserie piu' tranquille d'Europa e non sappiamo cosa siano gruppi organizzati, manifestazioni para-fasciste etc etc... di conseguenza trasferta da sconsigliare ai piu'.
La tradizione dice che dovrebbe essere una passeggiata contro una formazione italiana e speriamo di confermarla.
Delle altre partite la speranza e' che le nostre peggiori avversarie e pericoli per la conquista della Coppa Euorpea, vengano eliminate. Quindi che Liverpool, Chelsea e Manchester United escano gia' dagli ottavi.
Ma da oggi basta parlare di CL, ora bisogna concentrarsi sulla sfida di domenica. Il Liverpool e' dietro l'angolo e muoiono dal desiderio di toglierci per sempre dalla lotta per il titolo. Io sono fiducioso del contrario.
Torna Nasri ma manchera' Toure'. Altre clamorose variazioni non c'e' ne saranno. Ma se ne parlera' di piu' da domani.

godetevi il filmato sotto:

Sorteggi e variazioni in Dirigenza

Sara' il venerdi' che ci segnera' la prossima gita invernale. Sorteggio di Champion e tutti sappiamo che sara' una tra Barcellona, Roma, Panathinaikos, Bayern Monaco e Juventus.
So che ogni uno di voi ha una preferenza differente per vari motivi, dal prestigio alla facilita' del team da affrontare. Personalmente non penso che nessuno di questi Team sia facile. Perche' la Champion League e' una manifestazione differente. Pare assurdo, ma e' una Coppa che vinci o che perdi per colpa di un ciuffo d'erba tagliato in un modo o in un'altro. Non e' un campionato (che io attendo con ansia, un campionato Europeo), ma una Coppa che “puoi essere il piu' forte del mondo”, ma quella sera ciccare per 2987 motivi differenti.
Quindi mi va bene chiunque, anche se sono forti due sensazioni: il fascino del Barcellona e la partita sulla carta “facile” con il Panathinaikos. Alle 12 il sorteggio e poi via con le sicurezze di coloro che “ si passera' “ o di quelli che “sara' eliminazione”.
Intanto importante movimento in Societa'. Ho letto bestialita' assurde 9come voi, credo..) sulla Gazzetta dello Sport, talmente bestiali che i commenti erano tutti fuori tema e parlavano di qualcosa che non era.
Allora, uno dei Soci di maggioranza ha rassegnato le dimissioni. Hill-Wood ha spiegato bene cosa e' accaduto. In pratica Lady Nina e Richard Carr, sono usciti dalla direzione dell'Arsenal. Il motivo e' 'divergenze con la dirigenza”, e questo potrebbe volere dire tutto e niente. In pratica bisogan vedere cosa Lady Nina intenda fare con le sue azioni. Venderle? A Chi?
Come sapete l'Arsenal e' il terzo club di calcio piu' ricco al Mondo. Per giunta il suo Capitale e trend e' in continua ascesa e proprio in prospettiva di una crisi economica anche al Mondo del calcio, ecco che l'Arsenal diventa il club piu' ambito al Mondo.
Ma tutto questo e' stato costruito con pazienza e un progetto preciso, tra cui una certa rilutanza verso investitori esterni e (forse) speculatori.
Cosi da alcuni anni almeno due grossi imprenditori, uno americano e uno del Kazakistan, stanno cercando di aumentare le loro quote in Societa', trovando sempre grossi ostacoli, perlomeno fino a quando non ci sia la sicurezza che vogliano operare per il bene e con lo spirito che ha contraddistinto i Gunners nel mondo per decenni.
Insomma , siamo lontani luce dagli articoli che sono stati pubblicati sui giornali italiani e la preoccupazione dei tifosi dell'Arsenal non la sopravvivenza della Societa', ma solo chi detiene i redini della maggioranza e che abbia gli stessi interessi di tutti i loro predecessori.
I Gunners hanno sempre respinto offerte monetario esterno, anche dovendo rinunciare a prendere i Messi o C Ronaldo, ma attuando una politica differente.
Quindi, per rispondere indirettamente alla Gazzetta, la vera cosa di cui si devono preoccupare loro e che non vada a comandare proprio un gruppo differente che ci metterebbe 5 minuti a fare offerte a destra e manca e portare, con facilita', all”Emirates gente come Kaka'....
ma io preferisco la politica attuale, sia chiaro... anche a costo di non vincere quest'anno.

A domani dopo i sorteggi.

Tutte le strade portano a Roma

Questo detto popolare, dovrebbe essere presentato nella scrivania di ogni giornalista sportivo che nelle ultime 24 ore si e' sbilanciato in analisi e conclusioni affrettate sulla finale della Champion League che, appunto, si giochera' a Roma.
Scrivere a tre mesi dagli ottavi, chi vincera' o meno, e' un gioco che facevo da bambino, ma che ora mi pare stupido ed infantile continuare.
E' ovvio, logico e naturale che in tre mesi (con un mercato di mezzo, per giunta), tutto potrebbe cambiare. Voglio dire, oggi Messi pare inarrestabile, ma chi ci assicura che giochera' o che abbia la stessa forma a fine Febbraio?
Discorso che vale benissimo anche per noi. Tutti a dire: “speriamo ci capitino i Greci”, ma se per cause di forza maggiore giochiamo con la formazione di ieri? Sicuri che si passi il turno?
Ed allora, godiamoci il passaggio del turno, abbastanza comodo, senza essere mai in dubbio, in un girone che era molto piu' complicato di altri giocati e pensiamo alla partita di domani, decisamente piu' eccitante di qualunque sfida con Barcellona o chi volete voi. Perche', ricordatevelo, per noi qualunque sia l'avversario, "tutte le strade ci porteranno comunque a Roma a Maggio".
“Eccitante” perche' immediata e importante come lo sono diventate tutte in Premier, dopo la partenza che ci ha visto gia' perdere cinque volte.
Cosa ci aspetta domani e' abbastanza chiaro. Una squadra che di solito si esalta quando ci incontra e una condizione climatica non facile. Ci sara' freddo e forse la neve. In pratica un'atmosfera da battaglia dove (si spera..) i nostri giocatori non pensino solo alla calda doccia dopo partita, ma anche ai tre punti indispensabili.
Credo che le giuste motivazioni Wenger sapra' tirarle fuori e sara' indispensabile vedere Fabregas nel suo ruolo alla prova piu' difficile fino ad oggi per lui.
Ma ne riparliamo domani, promesso.

Come? chi vorrei io in Champion League? La testa dice Panathinaikos, l'orgoglio dice Barcellona o Juventus. Non voglio la Roma, non perche' abbia paura della squadra, anzi.. ma semplicemente perche' a Roma e' pericoloso giocare per colpa degli hooligans romani, quindi non mi piace vedere i nostri tifosi coinvolti in battaglie spesso coperte anche dalla polizia. Quindi che la Roma la sbatta fuori qualche altro.

Porto vs Arsenal 2-0

Se la sera prima mi ero annoiato, oggi mi sono anche disperato. In una giornata in cui nessuna squadra rischiava la qualificazione, abbiamo giocato a Porto con una squadra con piu' esperienza di quanto pensassi. E volete sapere come e' finita? Semplice: i giocatori con maggiore esperienza sono stati i peggiori in campo. I nomi? Ok, Gallas, Silvestre, Bendtner, Diaby... tutti e 4 assieme non raccolgono la sufficienza, se dovessi fare la pagella dei giocatori in campo.
Senza incisivita', nessuna cattiveria, piede molle, testa altrove. Alla fine arrivare primi o secondi, e' importante solo per la seconda partita in casa, ma la storia dimostra che conta veramente poco, alla fin dei conti.
Quindi non sono decisamente preoccupato per cio', quello che mi preoccupa e' la decisa linea retta in discesa di Bendtner. Non so da cosa dipenda, ma di certo negli ultimi 30-40 giorni le sue prestazioni sono un pianto. Oggi perdeva la palla anche se lo contrastavo io, ne sono certo.
Con il ritorno di Eduardo esiste un problema serio di troppi attaccanti e Wenger e' chiamato a decidere se dare Vela in prestito oppure accettare le richieste dello Spartack Mosca e cedere in via definitiva Bendtner.
E' ancora giovane, il nazionale danese, ma si e' arrivati di certo alla scelta da fare. Scommettere ancora o farci su un bel guadagno? Non spetta a me decidere e di questo ne sono felice.
Tornando alla Champion League, vediamo chi potrebbe essere la nostra avversaria nel prossimo turno: Barcellona, Juventus, Roma, Panathinaikos o Bayern Monaco.
E' chiaro che tutti speriamo di non incontrare il Barcellona e di beccare il Panathinaikos, ma per me non importa proprio tanto. Due anni fa tutti volevamo il PSV e ci hanno eliminato. Lo scorso anno nessuno voleva il Milan ed e' stato un trionfo. Ed allora, sinceramente, chi se ne frega chi sara' l'avversario? Agli ottavi sono tutte squadre dure, perche' dipende da mille fattori una vittoria o una sconfitta in Europa. Importa essere forti, ma bisogna vedere come ci arrivi, con che giocatori e con quale condizione fisica. Non e' un campionato, e' una Coppa, basta una folata di vento nella direzione giusta o sbagliata per cambiare le sorti del torneo.
Ma siccome fa parte del gioco fare le classifiche di preferenza, le faccio anche io, giusto per movimentare la discussione. Ed allora, per me di forte veramente c'e' solo il Barcellona, le altre 4 vanno benissimo. Non ho preferenza alcuna tra i greci e la Juventus. Non mi fanno di certo paura Roma o Bayern Monaco. Sia chiaro, possiamo perdere con chiunque, ma sono certo che nessuna delle quattro squadre che ho nominato spera di incontrare l'Arsenal.
Ed allora guardiamo anche cosa sarebbe successo arrivando primi. Il rischio era di incontrare Real Madrid, Inter Milano, Villarreal, Atletico Madrid o Lyon, secondo me tutte molto piu' forti delle squadre che potrebbero capitarci, escluso il Barcellona.
Per tornare alla prestazione di stasera, se fossi stato Wenger avrei giocato con una sola punta (Vela) e Wilshere in campo dal primo minuto. Ma non sono Wenger, come ben sapete....
Ora ricordatevi che sabato mattina, all'ora di pranzo, giochiamo in campionato contro il Middlesbrough e le previsioni parlano di precipitazioni nevose su quella parte dell'Inghilterra, un ostacolo in piu' in una partita che dobbiamo vincere per forza.

In attesa della trasferta portoghese

Stasera tocca a noi. Ieri sera mi sono annoiato non poco davanti alla Tv. Purtroppo il livello di questa Champion league e' molto bassa. Se penso alla prossima edizione, con le modifiche volute fortemente da Platini, mi vengono i brividi.
Ad ogni modo stasera ci tocca il Porto. Tutte e due le squadre sono qualificate e entrambe giocheranno con molte riserve.
Noi abbiamo lasciato a casa Fabregas, Clichy, Sagna, Van Persie, Adebayor e Toure'. In cambio di queste assenze, tornano disponibili Gallas e Diaby.
Convocati anche i giovanissimi Gibbs, Hoyte, Randall, Merida, Simpson e Whilshere.
Al centro della difesa saranno nuovamente Djourou e Gallas, che cosi bene ha fatto con il Chelsea dieci giorni fa. Toure' ha parlato nei giorni scorsi di come sarebbe perfetta la coppia con Gallas, la verita' e' che al momento e' la coppia che funziona meno.
L'impressione e' che Djourou / Gallas, sia meglio assortita, con Silvestre ottimo rincalzo quando serve.
Ed allora Toure' potrebbe essere venduto? No, non credo. Non di certo se non arriva un nuoo difensore centrale, visto che in questo settore siamo scoperti anche tra i giovani della Carling Cup.
Ci sono ottime possibilita' di rivedere la coppia d'attacco che cosi bene ha fatto in carling Cup: Vela / Bendtner.
A centrocampo possibile che alla fine giocheranno Whilshere/ Ramsey/ Diaby/ Denilson
in difesa, sulle fasce. Ci dovrebbero essere Eboue e Hoyte (almeno che non si opti per Silvestre al posto di Hoyte).
La partita, come dicevo, ha valore solo per il primo posto e ancora c'e' da capire se conviene o meno. Vista le partite di ieri sera, possiamo gia' sapere che arrivando primi potrebbe capitarci una tra Inter Milano, Sporting Lisbona e Atletico Madrid. Un secondo posto ci potrebbe regalare una tra Roma, Panathinaikos e Barcellona.
Inutile sottolineare che evitare il Barcellona e' una speranza concreta, ma da qui a Marzo tutto puo' cambiare, la forma prima di tutto.
Ad ogni modo mi auguro che la partita di stasera sia prima di tutto divertente e uno 0-0 noioso. Ma sono sicuro che la vogliia di mettersi in mostra sia elevata tra i giovani dei gunners e l'impegno non dovrebbe mancare.
A dopo la partita per i commenti.

Verso l'Europa

Archiviata la terza vittoria consecutiva, iniziamo la settimana in proiezione Europa. Mercoledi' in Portogallo, l'Arsenal cerchera' il pareggio che servira' per consolidare il primo posto in classifica e posizionarsi in buona posizione per gli Ottavi di Finale che si giocheranno a Febbraio. Non e' basilare arrivare primi (lo scorso anno l'abbiamo dimostrato), ma di certo da un minimo vantaggio nella doppia sfida e ogni piccolo vantaggio va preso al volo.
Wenger dovrebbe schierare la miglior formazione possibile disponibile e non dovrebbe ripetere l'errore strategico dello scorso anno, quando si ando' a Siviglia “a farsi pestare” fregandosene della posizione finale. Stavolta dovrebbe andare diversamente.
Se la classifica dei gironi finisse come e' al momento, nel secondo turno ci toccherebbe una tra Sporting Lisbona, Villarreal, Real Madrid, Bayern M o Panathinaikos.
Arrivando secondi una tra Roma, Barcellona, Juventus, Lyon, Atletico Madrid o Inter Milano.
Diciamo che, in generale, non c'e' tantissima differenza, anche se Sporting Lisbona e Panathinaikos, sono due squadre che incontrerei volentieri.
Due parole riguardo la partita di sabato. Continuo a leggere che alcuni non sono contenti per la forma, io dico che non e' proprio cosi. Se sabato fosse finita 4 a zero non cambiava la forma della squadra, ma solo la fortuna. Perche' sabato la squadra non ha segnato non per mancanza di gioco, ma solo perche' ha preso due pali clamorosi. Ora, prendere pali vuol dire essere polli? Io non giudico cosi le partite, sinceramente...